In Zuid-Tirol, in Graun im Vinschgau (Bozen, Italië) staat een restant van een bijzonder gebouw, dat vooral vanwege de locatie zo speciaal is. Uit het water van een enorm bergmeer steekt een 14e-eeuwse Romaanse kerktoren, die in de jaren een iconisch beeld is geworden dat je misschien wel eens op een kaartje hebt gezien of op internet bent tegengekomen. Maar weinig mensen kennen echter het verhaal achter deze constructie. Het is een verhaal van lang geleden, doorspekt met legendes, winstbejag en jammer genoeg ook veel onrecht. Het Reschenmeer was in de tijd dat de kerktoren er kwam te staan, niet zo groot als het er nu uitziet. Er waren in dit gebied drie meren, te weten: de Reschensee, de Mittersee en de Haidersee. Tegenwoordig zijn de eerste twee meren samengevoegd in het enorme Reschenstuwmeer en bestaat het derde meer nog steeds. In het jaar 1920 ontwikkelde de Italiaanse regering het plan om een stuwdam te bouwen voor het opwekken van elektriciteit met behulp van waterkracht. De waterspiegel zou daardoor 5 meter stijgen. Dit was niet zo’n probleem, omdat het de dorpen Graun en Reschen niet in gevaar zou brengen. Door de politieke ontwikkelingen in Italië is het plan toen in de la blijven liggen. In 1939 echter, toen de Montecatini Groep erbij kwam, werd ermee begonnen om het water met wel 22 meter te laten stijgen. Door het begin van de oorlog viel het even stil, maar in de periode direct na de oorlog ging men op volle kracht weer verder met de werkzaamheden. Deze stijging betekende het einde voor het kleine dorpje Graun im Vinschgau en een deel van het dorp Reschen. De inwoners (meer dan 150 gezinnen) vonden dat de overheid hen enorm schoffeerde met dit project, en werd dit uitgevoerd op een moment dat er echt wel veel belangrijkere dingen aan de orde waren. In Italië heerste er namelijk armoede en kaalslag, maar hierdoor lieten ondernemers zich niet tegenhouden: er werden explosieven gehaald uit Argentinië, hout uit Calabrië, er werd 150.000.000 kilo beton gestort en 10.000 ton ijzer. De inwoners vroegen uiteindelijk paus Pius XII om hulp, uit wanhoop dat ze hun huizen, hun geschiedenis en hun fruitgaarden zouden kwijtraken, maar dit haalde niets uit. De dam werd voltooid in 1949 en in 1950 gingen de sluizen dicht waardoor het meer werd opgestuwd. Ruim 677 hectare grond kwam onder water te staan en het meer vulde zich met 120 miljoen kubieke meter water !!

Inmiddels is dit het meest weergegeven toeristische beeld van Vinschgau. In het gemeentemuseum van Graun wordt het verhaal van het stuwmeer levendig vertoond. Ook zijn er kerkelijke voorwerpen en oude gebruiksvoorwerpen uit de landbouw te bezichtigen.

De klokkentoren van de 14e-eeuwse St. Catherine kerk ligt -als eenzame wachter van het verdronken dorp in de Reschensee- aan de fietsroute naar Rome en .... op onze Fietskampeervakantie naar Rome neemt onze reisleider u graag mee naar dit iconisch monument.